署“南亭亭长著”。即李伯元（1867年－1906年），名宝嘉，号南亭亭长，江苏武进人。三岁时丧父，由做过山东道台的伯父抚养。少年时代即擅长诗文，中第一名秀才，后来几次考举均落榜。1896年到上海办《指南报》，后来又主办《游戏报》、《繁华报》。1903年，应商务印书馆之聘，主编《诱像小说》半月刊。陆续写出了《官场现形记》六十回、《文明小史》六十回、《中国现在记》十二回、《活地狱》四十二回、《海天鸿雪记》二十回、《庚子国变弹词》四十回等。
　　光绪癸卯（1903年）上海《世界繁华报》排印本。光绪甲辰（1904年）粤东书局石印本，有注，六编七十六四。末回结云：尚有续编。石印本，全名为《增注绘图官场现形记》，书首无作者名氏，亦不署年月，书前有序，序后署“光绪癸卯中秋后五日茂苑惜秋生”。初编卷一至卷十二，续编卷十三至卷二十四，三编卷二十五至卷三十六。故为三十六回本。一函九册，为袖珍本，全书共有插图三十八幅，每页均增有注语，似为惜秋生所加。光绪三十一年（1905年）世界繁华报馆铅印本。宣统元年（1909年）崇本堂石印本。另外，据阿英《晚清小说史》云：“又有日本知新社光绪三十年（1904年）铅排本，惟著者已易名为日本吉田太郎，显系伪作。”